FRANCESCO MAZZOLA, natural de Parma, e por isso cognominado "Il Parmigianino", em 1523, postou-se diante de um espelho convexo e pintou um auto-retrato. Este fato marcou o início de uma nova moda e de um novo estilo que foi conhecido pelo nome de Maneirismo. Pelo espaço de 150 anos, esta arte de afetação marcaria profundamente a vida intelectual e social de Roma a Amsterdã, de Madri a Praga (...). Por causa da perspectiva sob distorção do espelho convexo, vê-se, em primeiro plano, uma mão demasiadamente grande e anatomicamente insólita. Nota-se um movimento convulsivo que chega a ser vertiginoso. Ao fundo, distingue-se apenas confusamente uma minúscula parte da janela em forma de um triângulo alongado, onde a luz e a sombra tentam desenhar alguns sinais hieroglíficos. O retrato, em forma de medalhão, apresenta-se como modelo característico do espírito (...). O quadro não é apenas o retrato do Parmigianino, que morreu bastante jovem. Ele retrata ainda o homem do Maneirismo, o janota cerebral e melancólico, que, segundo Baudelaire, se apresenta como 'alguém de destaque' e que procura 'viver e dormir diante de um espelho'. O quadro também revela algo a respeito da situação política, assaz caótica, na Europa de então. Nota-se uma ânsia por atingir o extravagante, o singular, o exótico, e tudo quanto se dissimula para além e no seio da realidade física natural. Torna-se igualmente evidente a vontade de conservar uma distância aristocrática em face da sociedade. Todas essas tendências tornam-se legítimas graças a um talento "engenhoso", que não pode ser mais considerado como dependente das normas clássicas.
HOCKE, Gustav. MANEIRISMO: O MUNDO COMO LABIRINTO. São Paulo: Editora da USP: Perspectiva, 1974, p. 15-17.
Apaixonado pela arte de Caravaggio e de Rubens, o pintor espanhol Diego Velásquez era filho de um nobre português. Notável retratista, pintou Góngora, a quem Arnold Hauser qualifica como o maior representante do maneirismo em matéria de poesia na Espanha. No quadro acima, "As três meninas", além de desenvolver com maestria a idéia de "quadro-dentro-de-quadro", não se pode ignorar que é uma espécie de auto-retrato às avessas, mais irônico ainda pelo fato de que o pintor do quadro olha na direção de quem o pinta. O tema do espelho aparece em outras obras suas, como na célebre "La Vénus del espejo" e Velásquez pintou um auto-retrato propriamente dito. Obras como os retratos da Infanta Margarida e do Papa Inocêncio X mostram o uso que fazia da cor e dos efeitos de luz.
